“送你的。”

叶大人从袖中掏出一个小物件，递过来，“我原先是打算依承诺送你把小弓，后来想想还是匕首合适。

你随身带着吧。”

那是一柄缀着蓝色宝石，花纹考究的匕首。

外界的喧哗扰人，辞辞没听清他说的话，晕晕乎乎地将那东西接过。

回府的路上她一直是晕乎乎的，脚好像踩在棉花上，走路轻飘飘的，也不敢怎么看人。

回府之后又陪小姐妹们吃了酒，更添醺醺然。

夜深人静独自一人在房里，辞辞躺在床上，回想今天发生的一幕幕。

她红着脸将肩头的云被拿来盖在头上，在被子里偷偷地笑，一会儿又扯下来捏着被角光明正大地笑。

如此反复……

十六岁那年，辞辞过了一个不同寻常的生辰。

……

重阳节后的避嫌

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叶大人在堂上那样严肃，辞辞不敢挤到前头去，只肯躲在樱儿身后半遮半掩地听声儿。

樱儿笑骂她怂，欠了欠身子给她留出一点点视线来。

今日叶知县方主簿俱到齐，三班六房不敢怠慢。

堂下谭秀才字字泣血，言之凿凿握有蔡家人私通戎国人的证据。

快班书吏将证据呈上，方主簿看过后又传给叶知县。

叶知县丢出一支令箭，命人去传蔡家家主，又传蔡家的掌柜、账房先生一干人等。

不久人被押来，公堂上对质。

开门吃官司，蔡家家主遇着谭秀才便骂白眼狼，对他又踢又打。

谭秀才也不还手，只呆呆地任他打骂。

堂门前群情激奋的百姓指指点点，几乎要冲上来打抱不平。

“公堂之上，成何体统！”

叶知县拍惊堂木，命衙役拉开这二人，“蔡平生，这账本上所列交易是否属实？你确实曾私卖粮食铁器与戎人？”

云水县是边境小城，与戎国人做生意，等同不顾自己和同胞的性命。

眼下这种卖国之行被人戳脊梁骨还是轻的，蔡家家主哪里肯认下：“回大人，这是伪造！

是诬告！

是污蔑！”

“草民若是真有意做此事情，何必蠢到将这些见不得光的条目列在账本上留下证据？”

叶知县便问原告：“谭秀才，这账本你是从何处得来的？”

“回大人，这本账目是学生一笔一笔记下的。”

谭秀才好久才开口，他咳嗽一阵，嘴角溢出一点血丝，“大人可拿蔡家的正经账本比对，除却与戎国人的来往，其他名目必定对得上。”

“蔡家每次往外运粮都不走驿路，专走一条贯穿内外的秘密小路，学生也能指认……”

“好啊！

你真是好……”

蔡员外颤抖地指着谭秀才，白眼一翻倒在地上发出一声闷响。