一望无垠的原野上，田垄间粟谷已经灌浆，即将成熟，青黄相间，沉甸甸的粟穗垂向地面。

田垄中站了不少面色惶惶然的农人，布衣短褐，头戴白巾，他们带着箩筐，匆匆忙忙在地间搜寻泛黄的粟穗。

荀忻骑着马跟着荀彧驰到农田旁，身后是一众随行的士卒和州吏，蓝天白云的天际像是起了一阵黑雾，众人勒马望去，黑雾推进，肉眼可见遮天蔽日的飞虫振翅而来，纷纷杂杂，声势惊人，极快地冲进粟田中。

农人们跪在地上，流着泪叩头祷告，祷告声中隐约能听见“八蜡神”

。

八蜡是时人祭祀的八种掌农事的神祇，人们认为祈祷、祭祀八蜡神能消弭灾害。

神明似乎无动于衷。

粟田被铺天盖地的蝗虫笼罩，远远望去烟尘滚滚，荀忻翻身下马，拉住荀彧的衣袖，阻止他往前走，“兄长。”

众人沉默地听着耳边“嗡嗡”

作响的振翅声，顷刻间数百亩粟田被蝗虫啃食殆尽，原本遍野的苍翠消失不见，植物根茎下露出光秃秃的棕色土壤。

灰褐色的飞蝗密密麻麻，令人眼花缭乱，它们在空中、地上翻飞，移动，覆盖满了粟谷的枝叶，肆无忌惮啃食，吃完眼前的植物，又成群飞起，遮天盖地而去。

在这种程度的灾害面前，人的力量显得如此渺小，只能眼睁睁看着，无力插手，无法阻挡。

众人举袖遮脸，避开扑面而来的飞蝗，荀忻捉了一只蝗虫在手，捏着翅膀仔细观察，手上的虫子灰褐色，长翅黑眼，和他小时候在学校操场上捉着玩的蚂蚱区别很大。

“蝗虫既生，三四年之间蝗灾难消。”

荀彧看着荀忻手中的飞虫，蹙眉忧虑。

看着农人坐在地里绝望哭号，荀忻将手中害虫摘了翅膀，随意抛弃，“兄长，天有其时，人有其治。”

战国时的荀子说，天有时令变化，人更有协调与治理自然的能力。

“元衡有治蝗之法？”

荀彧望着弟弟。

“蝗灾肆虐已甚，不可挽回，但总能补救一二。”

荀彧回想起看过的政务条例，“永兴年间，蝗灾为害，诏令种植芜菁以助人食。”

永兴是桓帝时的年号，大概在四十年前。

芜菁？荀忻想了想，好像是长得像萝卜的一种菜，现代俗称大头菜，这种菜主要吃的是它的根茎，长在地底下的块茎不会被蝗虫啃食。

这种菜速生，此时正在它适宜种植的时节，种芜菁作为应急粮最好不过。

荀忻顺着这个思路想下去，在心中筛选着这个季节能种的作物，“除芜菁外，豆、黍、麻与胡麻，蝗虫不喜食。”

胡麻是芝麻。

感谢蝗虫些微的挑食，给灾荒中的人类留了一条生路。

“至于治蝗……”

荀忻拱手为揖，“火烧、开沟，前人经验备矣，兄长若信我，忻愿一试。”

“弟放手施为。”

荀彧扶起荀忻，“我即禀将军，

征汝为我属下功曹。”

他这时暂领鄄城令，荀忻这种白身的士子，凭家世做个县功曹史没有问题。

在纷飞的蝗虫中，荀忻想了想这个新身份，低声笑了笑，唤他兄长“本朝”

。

“本朝英明。”

众人翻身上马，回城筹办治蝗事宜。

兖州，濮阳。