“刘子扬？”

荀忻望向他的移动可查询资料库，“奉孝可知此人？”

郭嘉这些时日在淮、扬行走，搜集探察过此地名士，“刘晔乃光武之子阜陵王之后，汝南许子将称其有佐世之才，知名于扬州。”

名为刘晔，又是汉室支叶，荀忻觉得这名字有点耳熟，难道是官渡之战时造发石车的刘晔？

这个时代人不多，重名的概率不大，既然日后是同事，他自然要给些面子。

“奉孝不妨同行？”

“善。”

郭嘉应下邀请，和他一同往外走。

……

刚刚下过一场雨的土地有些松软，车马行过留下深深的车辙和马蹄印，年轻人儒袍外披着白色羔裘，骑马跟在马车旁。

刘晔偏头看着马车轻晃的帷幕出神，远处山色苍苍，枯黄的落叶铺满道路，路过的农人肩上背着箩筐，停在道旁避开马车。

此处离他所居的庐舍不足十里，而马车里载着朝廷的使者，曹公的两位谋臣。

他筹谋了许久的脱身之计，如此轻易地实现了一半。

自黄巾乱起，地方士族豪强发现了朝廷的外强中干，蛾贼暴虐，肆意劫掠豪族富户，官府却全然靠不住。

于是豪族招募部曲，豢养死士之风悄然流行，在轻侠风气浓厚的扬州体现得尤为显著。

在一众拥兵自重的豪族中，郑宝最为骁勇，才力过人，为地方所忌惮。

野心往往随着实力而膨胀，郑宝嫌淮扬之地束手束脚，想要驱赶百姓渡过长江，在人烟稀少的江南另立门户。

当然，以他的威信难以令人信服，凭他的数千部曲强行驱赶百姓有心无力，于是郑宝将主意打到了刘晔身上。

刘晔出身宗室又负盛名，以他的名义来倡导大家渡江最好不过。

至于刘晔本人愿不愿意就不在郑宝考虑范围之内了。

刘晔当然不愿意，他听到风声，千方百计躲着郑宝，然而跑得了和尚跑不了庙，他总有无法顺利脱身之时。

被逼无奈的刘晔决定化被动为主动，釜底抽薪，彻底解决掉郑宝这个麻烦。

杀郑宝容易，难的是如何收服郑宝的部曲，只能借势。

那么他仅需考虑的是，借谁的势？庐江太守刘勋兵多将广，但其与郑宝等人素有往来，要说服刘勋杀郑宝，不仅难度极大，还有可能打草惊蛇，激怒郑宝。

一筹莫展的刘晔等到了朝廷来使，以他观之，扬州迟早为曹公所得，再者曹公近在淮河之北，足以威慑宵小。

几经犹豫，他赴传舍求见荀忻，为其论天下势，以示诚意，之后的发展顺利得出乎意料，荀元衡竟十分爽快地答应他的邀请，同意到他家驻留几日。

一个时辰后，刘晔叩问道，“荀君，郭君，寒舍至矣。”

一玄一苍两种服色的青年人先后下车，两人与许褚跟着刘晔走入院门，庭中栽种着橘树与柿子树，橘树翠色盎然，高枝上余留着橘红干瘪的橘子。

柿子树枝叶泛黄，硕果累累，橙黄的柿子将枝梢压得不堪重负，沉沉低垂。

刘家的仆僮十数人，拜倒在地，待他们走过才起身，趋步跟在队尾。

一行人被刘晔领入正堂，堂中已然备好了酒食，牛羊鱼肉的碗碟几乎摆满食案，清酒盈樽。

“晔略备薄宴，诸君请入席。”

荀忻与郭嘉对视一眼，向刘晔拱手称谢，轻提衣摆入席就座。