卯时二刻，几近天亮，长安大街行人稀少，唯商贩或开门，或找地摆摊。

皇城的通干门和观象门下，文武大臣各占东西，手持玉笏，零星而出。

之所以只出来几个人，是因为此时仅仅刚结束早朝，按理全体官员该留在朝房等待御上批改奏折，以便随时面圣。

但有些实在年事已高的重臣，捱到上午极耗体力，平日又少有传唤，圣上仁慈，放人先行回去，有事再召。

施虎刚回到家中，云姨娘便围上去又是递茶又是擦汗，紧张兮兮道：“陛下没留你到御书房，问你老九和咱乔儿之间那些事儿吧？”

虽然听说九皇子被亲爹打了一顿到现在没能下榻，但云姨娘心里头清楚，哪怕下手再重，天下老子就没有不疼儿子的，别到时候摊上麻烦的还是她的宝贝闺女。

施虎饮了口茶水咽下，皱眉不耐道：“那算个什么大事，我跟着陛下这么多年了，我能不清楚他老人家？儿女之间胡闹罢了，从开始他就没放到眼里去，当时之所以动那么大肝火，是因为老九忤逆他的意思偷跑出宫。”

“噢，原来如此。”

云姨娘松了口气，正想说别的呢，抬眼一看施虎神情，不解道，“那你这幅死了老奶奶的表情是怎么回事？陛下削你的爵了？抄你的宅子罚你的钱了？”

施虎一口茶喷出来，气得满口喷沫：“晦气！

太阳还没出来呢！

赶紧给我呸出去！”

云姨娘内心翻了记极大的白眼，心想砍了一辈子人了到头来还信这一套，但还是哄小孩似的照做，往地上“呸呸”

啐了两声道：“这下行了吧，赶紧给我说说您老是受什么刺激了。”

施虎冷静下来，顺了顺气道：“江南赈灾，皇子亲行，这你知道吧？”

云姨娘扶着老头慢悠悠往房中走，点头说：“自然知道，还是那个顾状元出的主意不是？要说这后生也实在有些本事，这才入朝多久，陛下一逢大事就要先取他的意见，可见翰林到底清贵，陛下自己选出来的人，自己用着也放心。”

施虎长舒口气：“今早早朝，你猜陛下选出来的哪位前往江南？”

云姨娘开始掰着手指头数了：“若是老九不受伤卧床，此事必定落在他身上，可既把他除去了，我一时也想不出陛下第二疼的儿子是谁，难不成是老八？”

施虎摇头。

云姨娘：“老七？”

施虎还是摇头。

云姨娘皱眉：“老六？”

施虎抬眼一瞥她，中气十足道：“老五！”

云姨娘傻了眼了，愣在原地寻思了好大一会子，最终追上去道：“不对啊！

老五不是在那个什么……宗人府里头吗！”

……

迷迷糊糊的，施乔儿被身旁极轻的动静吵醒，撕开眼皮看到坐在床畔的背影，伸长手将人的腰环住，软着嗓子道：“相公，这就要走了吗。”

沈清河本在系身前衣带，这下动作不得不停住，摸着腰间嫩如凝脂的柔荑，轻声道：“天要亮了，再不走该迟了。”

施乔儿支起上半身贴在沈清河后背，刚醒闹脾气的猫儿似的，哼哼唧唧道：“我不想让你走嘛，我要时刻和你贴在一起才好，相公，相公，好相公。”

沈清河清心寡欲了半辈子，对这场面确实招架不住。

他总算知道为何有“美色误人”

这个说法了。

这何止是误人，简直是要了人命。

施乔儿刚醒就又被按住亲了一通，睡去之后再睁眼，日头已上三竿。

她先溜进长公主那里请了安，又去了云姨娘那边，本来想再问问有关她大姐姐的处境的，结果一到就见亲娘愁容满面，顿时疑惑问：“娘亲怎么了？是大姐姐那边又不太好了吗？”

云姨娘坐在檐下短榻上，看着小池塘中的锦鲤游来游去，瓜子都没心情嗑了，愁云惨淡的一张脸，喃喃道：“此回与你大姐姐无关，但娘是真的有些怕了，外人看咱们国公府都只看到极近殊荣，实际全府上下百十口子人命，去留不都是上头那位一句话的事儿吗。”

施乔儿心里咯噔一下，感觉自己从未见过娘亲这般反常的样子，连忙坐下握膝道：“娘亲这是何出此言？爹爹这么多年来，一不贪污受贿二不欺压百姓，虽脾气差了些，但从未顶撞过御上，怎么就成您口中说的这般惨淡了？”

云姨娘看着自己的女儿，良久后，叹了口气道：“罢了，横竖你已长大成家，正经事也该对你说些了。”

施乔儿后背不禁挺直，水灵灵的眼睛一眨不眨，一副洗耳恭听的样子。