往东赶了近一个月的路，出了蜀中就入湖广，从初冬行至小雪。

附近的官道没有川蜀那么崎岖难行了，气候还分外和暖宜人，只是洼地里树林更多，每每清晨起雾，一箭开外的树枝摇曳都像是女鬼林中起舞。

马车从前是江流一个人在坐，如今又多了个双桥。

小姑娘别看长得显小，其实论年岁和他差不多大，两人时常因为月份前后的问题争得面红耳赤，用对方都听不懂的语言互相口吐芬芳。

知道她老爱追在观亭月身后跑，江流就莫名其妙地瞧她不顺眼，总觉得自己失宠了，三天两头要找一回茬，偏偏这丫头还喜欢学他讲话！

“你吃东西能不能不要咂嘴……好歹也是个及笄的大姑娘了，有点姑娘家的自觉好不好？别成天像狗一样上蹿下跳的。

你就坐不住吗？”

双桥听出他在讽刺自己，登时瞪圆了眼睛：“你就坐不住吗？”

江流：“……这是我在说你。”

双桥：“这是我在说你。”

江流：“你有完没完了！”

双桥：“有完没完了！”

“……”

他咬咬牙：“干什么老学我说话？自己不会反驳吗？”

双桥这回想了想，大方道：“你也可以学我，啊呜——”

她居然还原地嚎了起来，江流气急：“谁要学你啊！”

车外，正信马由缰的燕山瞥了身边的观亭月一眼。

“他们俩一直都这么有精神？”

后者倒是一副懒洋洋的神色，随着马匹轻轻起伏，“我们观家水土养出来的小孩儿，活泼好动，朝气蓬勃，不行么？”

燕山轻笑：“也不是不行，只不过……”

正说着，远处忽的传来一声清晰凌厉的虎啸，那吼叫极有穿透力的顺风而来，原也没那么吓人，但被林间的草木一传，再加上周遭大雾朦胧的氛围渲染，立刻有些毛骨悚然。

打头开道的亲卫们勒马张望。

“这山中有猛虎出没，大家当心了。”

江流和双桥跟着探出头，听声音似乎离他们并不近，“不妨事，有我姐在呢，一条大虫算不得什么。”

那侍从毕竟是燕山的亲兵，当然要给自家将军撑场面，闻言笑道：“观姑娘擅长远攻，身法轻灵，可要论气力，还是比不过我们侯爷。”

另一个随之附和：“是啊，这斗大虫的力气活儿，交给咱大老爷们儿就好。”

眼见自家人被看轻，少年心中甚为不服：“谁说的，谁说我姐力气不如你们侯爷了？”

正所谓敌人的敌人就是朋友，双桥在维护观亭月一事上难得和江流达成共识，咿咿呀呀地表示赞同。

对方理所当然道：“从来女子在体力上便稍逊于男子，这是众所周知的事实嘛。”

“对啊。

也没有说观姑娘不好的意思，只不过在某些方面，总归是差了咱们侯爷一点儿的。”

江流冷哼：“别瞧不起人了。

我姐是天纵英才，区区猛虎，还不够她热身的——你们看好了吧。”

说完朝双桥一使眼色：“把它叫过来。”

后者会意，立刻气沉丹田，以一声糅杂了挑逗、鄙视以及问候祖宗十八代等意味在其中的虎叫向来处回了过去。

那大虫好端端地在山中称王，不过早起吊了个嗓子，就听到有人隔空骂娘，当下怒不可遏，鼻中粗气一喘，便咆哮着冲官道狂奔而来。

亲卫们只觉地上的石子儿依稀在跳动。