信是八百里的加急，最快也要半个月之后到达嘉定了。

观亭月同燕山从邮驿中前后脚地出来，“李宣文让我多留两日，我想着反正前面的山道已堵，不妨就等清扫干净以后再启程。”

他态度随意：“我没意见，正好手里也有一些军报要处理。”

尚说着话，迎面忽瞧得一位老妇人牵着个七八岁的小男娃，东张西望地打量，乍然看到她，脸色顿时一喜。

“将军！”

老妪拽住孩子走上前，先朝她低头行礼，继而才解释道：“我今早上市集卖绣品，听他们说您在这附近，就赶紧一路打听了过来。”

观亭月沉下眉目细细端详，“你是……”

接着，她便恍然想起，“哦。”

老妇人见她对自己尚有印象，不由得更热络了些，“前日我瞅见和甫的坟前有烧尽的香灰，还道是哪位故人祭奠的，就没想到会是将军您。”

观亭月微微一笑：“这几年日子还好吗？”

“好，好，好得很。”

她一连说了三个好字，点头如捣蒜，“多亏当初您留下的那些银钱，又让员外老爷照拂我们孤儿老妇，而今在城外头有两块薄田租了出去，平日得闲也做些荷包、手帕补贴家用，供廉儿读书暂且不成问题。”

“那就好。”

观亭月摸了摸男孩子的头。

“对了，我从家中拿了点阿胶枣来，冬日里吃这个，对身体很补的。”

“啊？”

她愣了下，说不用，“这……”

“小妇人的一点心意，将军你就别推辞了。”

阿胶此物于她而言必然不便宜，观亭月刚想婉拒，老人家却像是料到她会有这举动，一双小脚跑得飞快，转瞬便没影儿了。

丢下她孤零零地在原地里，只好无奈地托着那一袋子红枣。

燕山望了一眼街头，“……是从前守城战死的将士遗孤？”

“对。”

观亭月颔首，抬脚往前走，“也可以这么说。”

后者敏锐地挑眉：“也？”

然而对此她却没有再多的解释。

两人为了避开先前那群狂热的小贩和店主，特地从另外一个方向绕远路回客栈。

日上中天，冬季里的太阳不见得有多暖和，但胜在明朗温煦，那么绚烂耀眼地照下来，让周遭的画阁绣户与商铺摊席皆染上了一层明媚的烟火气，满城如春水般望之心悦。

燕山在道旁看见一个挂着竹筒，摆着木质机巧的杂货摊，那竹木打造的机械算不上精致，但却很新巧。

他不自觉地走近，伸手拿起一根打磨光滑的竹节。

“哟，客人买竹筒吗？”

商贩掀帘子出来，向他介绍，“这筒子您可别瞧它普通，内里暗藏玄机呢——”

“您看，底下一节能装干粮、装茶叶，上面一节可以盛水，外面另有个夹层能打开，放筷子、勺子、书信。

总之用途甚广，出行在外又省事又轻便。”

他摆弄着给燕山展示。

然而对方的目光一直是淡淡的，或许在浅淡中亦蕴含着某种缅想与向往，让人见了，总不太好意思过多打搅。

“你不必在边上候着，我自己看。”

小贩连连点头：“好嘞，那您随便瞧，瞧中什么再唤我。”

燕山手指抚过架子上垂挂的竹器，一连串地叮当作响，他在阳光下怀念地注视着眼底的机巧，声音无端就放得很轻，“是桐舟做过的那些？”

观亭月嗯了一声，俯身下去，目光温和地蹲在满地的木质机关前。