从1566-1683年，奥斯曼帝国征服阿拉伯半岛西南沿岸，直至也门。

向东控制高加索地区，向东南控制波斯湾南岸地区。

1683年奥斯曼帝国的疆域达到最大。

此时帝国的疆域范围大致包含今西亚的土耳其、伊拉克、科威特、叙利亚和黎巴嫩，以色列，沙特阿拉伯的汉志地区，也门西部、格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆;欧洲的罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫联盟、马其顿、希腊、波斯尼亚和黑塞哥维纳、克罗地亚、斯洛文尼亚、阿尔巴尼亚、匈牙利、摩尔多瓦，乌克兰南部的克里米亚及附近地区;非洲的埃及，苏丹的北部，利比亚北部，阿尔及利亚北部，突尼斯，以及地中海的克里特，塞浦路斯等面积大约530万平方公里。

奥斯曼帝国鼎盛时期，全国共分为31个省，250个县，而土地全归以苏丹为首的帝国中央政府所有，以服兵役为条件授予军事地主阶层使用。

奥斯曼帝国实行的是军政合一政体，同时兼有沙里亚政体的色彩，是伊斯兰教法确认的政治体制之一。

国家政权必须符合沙里亚的精神，国家领导（即哈里发、苏丹、埃米尔等）亦必须遵循伊斯兰教法治国。

为了扞卫伊斯兰教义的神圣性、纯洁性和连续性，教法学家们后来提出了比较系统的哈里发学说，就哈里发的资格、职能、产生办法等作了一系列原则规定，认为哈里发作为"

安拉之公仆"

，必须尊重伊斯兰教法，只能在沙里亚容许的有限范围内行使其权力。

这些权力主要是行政立法权，包括颁布政令、制定行政法规、确定国家的行政建制、任免官吏等。

但所有这些行政立法在理论上皆被视为对沙里亚的一种应用和补充，不能有悖于沙里亚的精神。

历史上封建君主常以此为据来颁布行政法规，如着名的《奥斯曼帝国法规》。

近代以来，还经常据此颁布政令和法规，限制沙里亚法院的司法权，并以行政立法的方式对教法的实体加以修订。

奥斯曼帝国采用君主政体，苏丹的权位遵循奥斯曼家族世袭的继承原则。

伊斯坦布尔的苏丹凌驾于臣民之上，俨然是臣民的主宰者和保护者，是臣民忠诚的对象。

苏丹被视作牧人，称作拉伊亚的臣民则是顺从苏丹的羊群。

奥斯曼苏丹是奥斯曼帝国的象征没有奥斯曼家族，便不会有奥斯曼帝国，伊斯坦布尔的苏丹亦非拥有绝对权力的专制君主。

奥斯曼皇室其规模之大及持久在伊斯兰世界里前所未有。

奥斯曼皇室在种族上有土耳其血统，但由于宗室与不同种族的人通婚，使奥斯曼皇室并非由纯土耳其人主导。

伊斯兰教中地位最高的身份--哈里发（先知穆罕默德的继承者）亦被奥斯曼帝国苏丹所采用，是为奥斯曼帝国哈里发，亦是多年来除三位正统哈里发外。

奥斯曼帝国苏丹是帝国的唯一摄政者，可视为政府的化身，尽管苏丹不会完全行使其权力。

帝国后宫是奥斯曼帝国宫廷内相当重要的权力机关，由苏丹皇太后，即太后主管。

她在后宫有绝对的权力，地位崇高。

有时，苏丹皇太后会干政，运用其影响力削弱苏丹的权力。

在十六世纪初至17世纪，苏丹皇太后掌握国家大权，称为苏丹女权时期。

后继的苏丹由前任苏丹的儿子当中选出。

1908年爆发青年土耳其人革命以后，奥斯曼帝国成为立宪君主制的国家，苏丹没有实权，建立议会，议会代表由各省选出，这些代表组成了奥斯曼帝国政府。

虽然苏丹是至高无上的君王，苏丹的政治及行政权力都会被分割。

国家政务由顾问及大臣组成的会议底万主理（17世纪后更名为朴特）。